เมื่อของแข็งสัมผัสกับของเหลวอินเทอร์เฟซของแข็ง/ก๊าซเดิมจะหายไปและอินเทอร์เฟซของแข็ง/ของเหลวใหม่จะเกิดขึ้น กระบวนการนี้เรียกว่าเปียก ตัวอย่างเช่นเส้นใยสิ่งทอเป็นวัสดุที่มีรูพรุนที่มีพื้นผิวขนาดใหญ่ เมื่อสารละลายกระจายไปตามเส้นใยจะเข้าสู่ช่องว่างระหว่างเส้นใยและขับอากาศออกให้เปลี่ยนอินเทอร์เฟซอากาศ/ไฟเบอร์เดิมให้เป็นอินเทอร์เฟซของเหลว/ไฟเบอร์ เป็นกระบวนการเปียกทั่วไป ในขณะเดียวกันสารละลายจะเข้าสู่ด้านในของเส้นใยและกระบวนการนี้เรียกว่าการแทรกซึม สารลดแรงตึงผิวที่ช่วยในการเปียกและออสโมติกเป็นที่รู้จักกันว่าตัวแทนเปียกและ penetrants.
เนื่องจาก emulsification ของ surfactant, จาระบีคราบอนุภาคแยกออกจากของแข็งพื้นผิวสามารถเสถียร emulsified และกระจายในน้ำโซลูชั่น, และจะไม่ฝากบนพื้นผิวที่จะปนเปื้อนใหม่
ผลกระทบของสารลดแรงตึงผิวจะอธิบายด้านล่างโดยกระบวนการเอาน้ำมันเหลวออกจากพื้นผิว
น้ำมันเหลวเดิมแพร่กระจายบนพื้นผิวที่เป็นของแข็ง เมื่อเพิ่มสารลดแรงตึงผิวเนื่องจากความตึงเครียดของพื้นผิวต่ำสารละลายที่เป็นน้ำของสารลดแรงตึงผิวจะแพร่กระจายอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวที่เป็นของแข็งเพื่อทำให้ของแข็งเปียกและค่อยๆเปลี่ยนน้ำมัน น้ำมันที่เปื้อนบนพื้นผิวที่เป็นของแข็งค่อยๆม้วนเป็นหยดน้ำมัน (มุมสัมผัสค่อยๆเพิ่มขึ้นจากเปียกเป็นไม่เปียก)